Polyvinylalkohol (PVA) ist ein bedeutendes wasserlösliches synthetisches Polymer, das durch Alkoholyse oder Hydrolyse von Polyvinylacetat (PVAc) hergestellt wird. Es erscheint typischerweise als weißer bis hellgelber Feststoff in Form von Granulat, Pulver oder flockigen Partikeln.
Die physikalisch-chemischen Eigenschaften von PVA hängen hauptsächlich von zwei Schlüsselparametern ab: dem Polymerisationsgrad (der das Molekulargewicht bestimmt) und dem Grad der Alkoholyse (der Prozentsatz der durch Hydroxylgruppen ersetzten Acetatgruppen). Durch das Zusammenspiel dieser beiden Parameter ergibt sich ein vielfältiges Eigenschaftsspektrum: PVA weist ein breites Spektrum an Eigenschaften auf, das von der Löslichkeit in kaltem Wasser bis zur Notwendigkeit von heißem Wasser zum Auflösen und von hoher Flexibilität bis hin zu hoher Zugfestigkeit reicht. Darüber hinaus verfügt es über hervorragende Filmbildungsfähigkeiten, Haftfestigkeit, Emulgierstabilität und außergewöhnliche Biokompatibilität; Es ist außerdem ungiftig, geruchlos und umweltfreundlich.
Aufgrund dieser Eigenschaften hat sich PVA zu einem äußerst vielseitigen chemischen Rohstoff entwickelt. Es dient nicht nur als Grundmaterial für Textilschlichtemittel, Hochleistungsklebstoffe, Papierbehandlungsmittel und Verpackungsfolien, sondern wird aufgrund seiner hervorragenden Biokompatibilität auch in biomedizinischen Bereichen-wie pharmazeutischen Trägern, medizinischen Verbänden und Gerüsten für die Gewebezüchtung-verwendet. Von traditionellen Industrien bis zu den Grenzen der Hochtechnologie spielt PVA eine unverzichtbare Rolle.