Die Produktserie Polyethylenglykolharz besteht aus weißen Feststoffen, die in drei physikalischen Formen erhältlich sind: flockig, körnig und pulverförmig. Diese Produkte sind ungiftig, geruchlos und nicht-umweltschädlich und in Wasser bei Temperaturen zwischen 80 und 90 Grad löslich. Ihre wässrigen Lösungen weisen hervorragende Klebe- und Filmbildungseigenschaften auf. Darüber hinaus zeigen sie Beständigkeit gegenüber den meisten organischen Lösungsmitteln-einschließlich Ölen, Schmiermitteln und Kohlenwasserstoffen-und besitzen die chemischen Eigenschaften langkettiger Polyole, beispielsweise die Fähigkeit zu Veresterungs-, Veretherungs- und Acetalisierungsreaktionen.
Da freier Vinylalkohol äußerst instabil ist und nicht unabhängig existieren kann, umfasst die Herstellung von praktisch verwendbarem Polyethylenglykol typischerweise die Polymerisation von Vinylacetatmonomeren, gefolgt von einer Alkoholyse oder Hydrolyse, um das endgültige Polyethylenglykolprodukt zu ergeben.
Vinylacetat unterliegt leicht radikalischen Polymerisationsreaktionen, wenn es ultravioletter Strahlung, Gammastrahlen, Röntgenstrahlen oder ähnlichen Energiequellen ausgesetzt wird. Unter sauerstofffreien Bedingungen polymerisiert hochreines Vinylacetat jedoch nicht allein durch die Anwendung von Wärme; Die Polymerisation erfolgt nur in Gegenwart eines Initiators, sodass die Reaktion unter relativ milden Bedingungen ablaufen kann. Abhängig von der beabsichtigten Verwendung des resultierenden Polyvinylacetats werden verschiedene industrielle Methoden zur Polymerisation von Vinylacetat eingesetzt. Insbesondere wird das bei der Herstellung von Polyethylenglykolfasern verwendete Polyvinylacetat typischerweise über einen Lösungsmittelpolymerisationsprozess unter Verwendung von Methanol als Lösungsmittel hergestellt. Das endgültige Polyethylenglykolharz wird dann erhalten, indem dieses Polyvinylacetat einer Alkoholysereaktion in Gegenwart von Methanol oder Natriumhydroxid unterzogen wird.